ไม่มีใครคาด คิดว่า ดอว์น แบรนโช ครูหญิงฝึกวาฬที่มีประสบ การณ์สูงที่สุดในสวนน้ำซีเวิลด์ เมือง ออร์แลนโด รัฐฟลอ ริดา สหรัฐ จะต้องจบชีวิตเพราะวาฬที่ "รักเหมือนลูก"
โศกนาฏกรรมช็อกครั้งนี้ เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตานักท่องเที่ยวกว่า 50 คน เมื่อวาฬเพชฌฆาตตัวดังชื่อ "ทิลิกัม" พุ่งโฉบตัวขึ้นมางับครูฝึกหญิงลงไปฟัดในน้ำจนถึงแก่ความตาย ด้วยอาการจมน้ำ
ผู้บริหารสวนน้ำและบรรดาครูฝึกต่างตกตะลึงกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ เพราะที่ผ่านมาแบรนโชคุ้นเคยกับสัตว์น้ำในนี้ทุกตัว ด้วยประสบการณ์ 14 ปี
ตามประวัติในใบสมัครงาน แบรนโช ชาวมลรัฐอินเดียนา วัย 40 ปี เขียนว่า การมาเที่ยวสวนน้ำซีเวิลด์เมื่ออายุ 9 ขวบ ทำให้ฝันอยากเป็นครูฝึกสัตว์น้ำ
"ฉันจำได้ว่าเดินลงไปยังแถวที่นั่งแล้วบอกแม่ว่า นี่แหละที่หนูอยากเป็น"
ก้าวแรกของการทำงานเริ่มที่สวนสิงโตทะเลและนาก จากนั้นจึงย้ายมาอยู่กับวาฬอีก 10 ปี แต่ก็รู้ดีว่างานนี้อันตราย
"คุณจะลงไปในน้ำไม่ได้จนกว่าคุณจะไว้ใจพวกมันและพวกมันไว้ใจคุณ" ครูฝึกวาฬ กล่าว
ไดแอน กรอสส์ พี่สาวเล่าว่า น้องสาวผู้จากไปแต่งงานแล้วแต่ไม่มีลูก รักวาฬเหมือนลูก รักทุกตัวเลย ทุกตัวมีนิสัยต่างกันไป บางวันก็อารมณ์ดีบางวันก็อารมณ์เสียได้
ชัก ทอมป์กินส์ ผู้ดูแลซีเวิลด์ ตั้งข้อสังเกตว่า ผมหางม้าของ แบรนโช อาจเป็นเหตุผลง่ายๆ ที่อธิบายเหตุการณ์ครั้งนี้ เพราะก่อนเกิดเหตุ ครูฝึกหญิงไปโยนอาหารให้ทิลิกัม ขณะที่ผมหางม้าแกว่งไปแกว่งมาตรงหน้ามันพอดี และด้วยสัญชาตญาณนักล่า มันจึงพุ่งโฉบงับเอาผมหางม้าพร้อมตัวของแบรนโชลงไปฟัดในน้ำ
การเสียชีวิตของครูฝึกวาฬครั้งนี้ไม่ใช่ครั้งแรก ย้อนไปเมื่อเดือนพ.ย. 2549 ครูฝึกที่ซีเวิลด์ในซานดิเอโก ซึ่งมีวาฬเพชฌฆาต 7 ตัว ถูกวาฬตัวเมียยาว 5 เมตร งับและลากลงไปใต้น้ำหลายหน แต่โชคดีหนีรอดมาได้
ปี 2547 วาฬที่สวนน้ำซานอันโตนิโอพยายามทำร้ายครูฝึกและพยายามกัด แต่ครูฝึกรอดไปได้
ปี 2552 อเล็กซิส มาร์ติเนซ์ อายุ 29 ปี ครูฝึกของสวนน้ำโลโร ปาร์ก บนเกาะเทเนรีฟของสเปน ตกจากหลังวาฬกระดูกกระแทกจนเสียชีวิต เพราะวาฬเคลื่อนตัวผิดจังหวะไม่เป็นไปตามที่ฝึกกันไว้ในท่าที่ให้ครูฝึกขี่หลังแล้วโยนขึ้นไปในอากาศ
การเสียชีวิตของแบรนโช จุดประเด็นคำถามขึ้นมาอีกว่า วาฬเพชฌฆาตไม่ใช่สัตว์ที่ควรจะมาอยู่ในสวนน้ำ
